レンタルウェアを共有して、また立ち直ることができますか？

海外メディアの報道によると、現在、米国のオンライン衣料品レンタルプラットフォームRent the Runwayは、資産管理会社T.Rowe Price Group Inc.が出資する少なくとも2500万ドルの融資を求めている。しかし、コロナ禍で小売業が大打撃を受け、同社は過去数カ月間苦闘してきたが、4月には約35%の従業員が有給休暇を停止され、10%近くの従業員が解雇されたと正式に発表し、同社の推定値はこれまでの10億ドルの高値から7億5000万ドル未満に縮小した。

実際、Rent the Runwayのように個人募集投資家に貴重な資金と引き換えにオファーを下げるインターネット起業家は少なくない。ファンド＆コンサルティング会社Spry VenturesのエグゼクティブパートナーであるSequoia Taylor氏は、Rent the Runwayや他のファッションベンチャー企業が現在の段階で評価値の低下に直面しているのは正常だとブルームバーグ社に説明した。「彼らの顧客グループはコロナ禍による新たな変化に対応しており、彼らの視点から見ると、外に着ている服は今最も考慮する必要がない」からだ。発酵が続く疫病危機に直面して、人々は他の人が着ている服を着たいと思っているのだろうか。結婚式も祝日もキャンセルされ、全国民が在宅勤務モードを始めた今、シェアレンタル業界は耐えられるのだろうか。

疫病が小売業を直撃し、アパレルレンタルビジネスがトップに立った。ビジュアルチャイナ

かつて風口に立っていた

コロナ禍以前は、一時は時代の風口に立ったとされていた「衣料レンタル」。マッキンゼーファッション市場の調査によると、回答者の41%近くが2018年よりも2019年のファッションレンタル業界は彼らの生活にとって「より密接で直接的」だと答えた。質の高い製品やサービスに対する需要、さらに早い世代に比べて低い収入の現状により、レンタルや中古転売市場は現代の米国の若者の中で競争力のある代替選択肢となっている。ネットユーザーからインターネット時代特有の「新旧に貪欲」と揶揄される消費のジレンマを解決するにしても、持続可能なファッションに注目するミレニアル世代の服の要求に対応するにしても、シェアレンタルは現代人のニーズの痛みをうまく捉え、「手を切ってすぐにすっきり」するためにコストを両立させる最適なソリューションを提供するに違いない。

米国のシェアレンタルの元祖Rent the Runwayは2009年にニューヨークで設立され、主にドレスレンタルを中心にしていたが、2015年からは日常着レンタルを経営するようになり、現在でも全米の同業界で最大規模の企業となっている。fibre 2 fashionのデータによると、2018年のアパレルレンタル市場規模は11億ドルに達し、同業界の5年間の複合年平均成長率は10.9%に達すると予測されており、将来の想像空間は限定できない。2019年3月、共有経済の波に熱狂的に支持され、Rent the Runwayはまた1ラウンド1億2500万ドルの融資を完了し、推定値は10億ドルを突破した。多くの創業者が「風の口に立てば豚は飛ぶことができる」と経典にしている言葉を思い出す。

しかし、この波風はまだ波瀾を巻き起こす暇もなく、2020年の突然の疫病に手を焼いてしまった。市場調査機関フォレスターの調査データによると、過去2カ月間、米国の買い物客の消費の中心は主に日用雑貨品に落ちていた。総合小売業者にとって、今年4月の衣料品とアクセサリーの売上高は170億ドル減少し、前年同月比79%減少したほか、今年の個人ぜいたく品消費市場のシェアは20%から35%縮小する見通しだ。「小売業の他の分野の状況は、アパレルレンタルや再販業界ほど悪くない」とフォレスター小売業アナリストのSucharita Kodali氏はBoFに対し、「人々が今最も欲しくないものは中古品だ。ウイルスが織物の上で数時間しか生きられないとしても……人々はリスクを最大限に下げたい」と話した。

疫病下の急ブレーキ

今年2月にRent the Runwayの無限会員になった後、Margit Malcredaは急速にレンタルウェア共有経済下の忠実なファンになった。ニューヨークで広報の仕事をしている一員として、彼女がオンラインで服を借りることを選んだ理由は、ほとんどのユーザーと同じだ。毎月159ドルで数千種類のデザイナーブランドの服を楽しむことができるからだ。ブランドのキャンペーンに遭遇し、価格はさらに割引になることもあります。Margitは毎月6回新しい服に着替え、その都度自分の心の良さを選ぶことができるので、自分が購入した会員資格は非常に価値があると考えている。

しかし、3月中旬に疫病が発生し、Margitは毎日家で仕事をするしかなく、彼女は自分がこのサービスを支払い続けることに意味があるのではないかと疑い始めた。彼女はフォーチュン誌に対して、「私は家の中で服を着ることにあまり需要がなく、自分がこれらの服に不安を感じ始めていることに気づき、服のレンタルを一時停止したり、会員をキャンセルしたりする必要があるかどうかを考えた」と話した。

Margitはそう思っている唯一の人ではありません。実際、空前のグローバル危機の中で、数十万人の既製服レンタルサービスを利用している消費者の多くも、他の人との「共有」を放棄しようとしている。衛生消毒状況への懸念の一方で、経済が波及するにつれて、消費ではなくお金を節約する傾向にある。

消費者のレンタルアパレルに対する自信が揺らいでいるが、最も直接的な影響はレンタルプラットフォームの日常的な運営維持が困難な状況に陥っていることだ。大規模な会議や結婚式などのイベントが全面的にキャンセルされ、作業服や特別な場所の服装に対する需要が急速に枯渇していることに伴い、賃貸プラットフォームはリストラによる賃金削減を通じて日常の剛性コストを維持しなければならない。シアトルに本社を置くリース会社Armoireは、4月から多くの顧客からサービスのキャンセル通知を受けており、創業者兼最高経営責任者のAmbika Singh氏は自分の給料を1ドルに下げ、従業員に基本的な業務を維持するために従業員の自主的な減給と株式の交換を要求している。新規顧客を開発することも難しい。BoFによると、イブニングリースサービス会社Nova Octoの創業者Silje Lübbe氏はインタビューで、同社の先週の新規顧客リース事業量は90%以上下落したと明らかにした。

共有プラットフォームを見ていた会社の中には、リースの将来に疑問を抱いており、発展しようとしていたリース業務が急きょ「ブレーキを踏む」ようになったものもある。昨年、Urban Outfittersのリース計画プロジェクトNuulyは、今年の会社全体の主な成長の原動力とされていたが、今年5月19日、リチャード・ヘイン最高経営責任者は「Nuulyプロジェクトへの投資を大幅に減らし、ヘッドの回転に努めることが今最も必要だ」と述べた。サプライチェーンコンサルティング会社のenVista小売部のGene Bornac副社長はグロッシー氏に対し、「小売業は新型コロナウイルス感染症による停止から徐々に回復するだろうが、将来的には消費者が衣料品をレンタルする意欲が弱まる可能性がある」と分析。「高い失業率と3、4月に売れなかった衣料品が集中的にセールされ、衣料品をレンタルする本来の価格優位性が明らかにならなくなった」と述べた。そのほか、コロナ禍で経済的に困難に陥っている小売業者は、リース会社との間に締結されている譲利協力関係を見直す可能性があり、これらはアパレルレンタル会社をより深刻な苦境に陥れる可能性がある」と述べた。

窮すれば考えを変え、リースをもう少し「飛ばせる」ようにする

アパレルレンタル会社の多くは大きな打撃を避けられないが、業界にも密かに回復の兆しが見えている。ビジネスの版図を広げたり、レンタルルールを変えたりすることで、レンタル衣料市場は依然として大きな潜在力を秘めた青い海である。

今年3月末以来、国内の疫病発生が抑制され、各種活動の制限も緩和され、アリババの戦略的投資を獲得した中国版Rent the Runway--YCLOSET衣二三は最近、レンタル販売データに喜ばしい変化があった。同社の創業者で執行役員の劉夢媛氏は市場の回復に自信を示し、「再稼働が進むにつれて、レンタルに訪れる人が徐々に増える見込みだ」とVogueに語った。また、今回のコロナ禍を経て、アパレルレンタル会社も現在の経営モデルを変えるべきだと提案した。衣二三は昨年9月から、レンタルのほかアパレル転売事業を新たに始めた。劉夢媛氏によると、2008年の景気後退以来、中古転売の需要は大幅に伸びている。手元に現金が不足している人たちは価値のある実物を現す傾向にあるため、今年の中古ぜいたく品取引の急速な発展の勢いは再現される見込みだという。

コロナ禍の洗礼を受けた後、レンタルプラットフォームの「窮すれば思案する」は、消費者にお金を出してもらうだけでなく、プラットフォームユーザーに追加の「収入」をもたらす可能性がある。多くの人が家にいる間にクローゼットを整理する時間があることを考慮して、英国の有名な衣料品レンタルプラットフォームHurr Collectiveは、ネット上に放置されている衣料品を出すことを奨励し始めた。「人々は今、自分のクローゼットのためにダイエットする時間がある」とプラットフォームの創始者Prew氏は説明する。「過去数週間、私たちは自分の服を共有するために奨励金を設定した。顧客が3つの服を出したら、彼は15ポンドの信用枠を獲得するだろう。インターネットに接続する服が多ければ多いほど、見返りとしての信用枠も大きくなるだろう」Prew氏は説明する。コロナ禍が始まって以来、人々はシンプルなライフスタイルに戻ることに慣れてきており、消費者の買い物習慣に長期的な影響を与えると考えられている。そのため、環境への持続可能性への関心は将来的にも社会的に重大な関心事となるだろう。これは、新しい服を交換して直接購入するための選択肢としてレンタルモデルが存在することを意味し、現在も姿を消す可能性は低い。